Que ce soit sur le plan personnel ou professionnel, la confiance en soi est un sujet revenant très souvent dans les accompagnements de coaching. La confiance en soi (croyance en sa capacité à réussir une tâche spécifique) se distingue de l’estime de soi (jugement global de sa propre valeur). La première concerne le « faire », la seconde concerne « l’être ». Manquer de confiance en soi freine l’atteinte des objectifs et nombre de personnes en ont conscience. Vu que cela concerne le « faire », ce n’est donc pas une qualité globale. La confiance en soi se travaille au quotidien et sur tous les sujets où l’individu est amené à faire, que ce soit sur le plan personnel ou professionnel. Cet article explore comment alimenter cette compétence dynamique par l’expérience et comment initier une régulation cognitive pour lever les freins à l’installation de la confiance en soi.
Les mécanismes fondamentaux de la confiance en soi
Albert Bandura, dans sa publication « Self-efficacy : Toward a unifying theory of behavioral change » (Psychological Review, 1977) et son ouvrage de référence « Self-efficacy : The exercise of control » (1997) donne quatre sources du sentiment d’efficacité personnelle.
- L’expérience de maîtrise personnelle : Le succès passé renforce l’attente de réussite future. C’est le levier le plus puissant pour bâtir la confiance en soi sur une activité donnée. Encore faut-il valider régulièrement ses succès, c’est-à-dire se les attribuer pleinement. Une personne ayant le syndrome de l’imposteur (voir mon article « le syndrome de l’imposteur ») s’empêche pour diverses raisons de de s’attribuer ses réussites, ce qui donne une confiance en soi très basse.
- L’expérience d’apprentissage social : Apprentissage par l’observation des pairs (modélisation). Il s’agit ici de s’approprier une connaissance grâce à l’observation et une éventuelle reproduction.
- La persuasion sociale : L’assurance dans la capacité à faire est obtenir par les encouragements crédibles de l’entourage ou de la hiérarchie. C’est une approche délicate car elle demande du recul et se doit d’être crédible donc démontrable. La confiance que l’autre a en moi vient alimenter ma propre confiance et m’incite à l’action.
- La régulation des états psychologiques et émotionnels : Le travail de régulation de l’anxiété (inquiétude intense et persistante, souvent sans objet clairement identifiable) et l’interprétation des signaux corporels (palpitations, trac, …) comme des indicateurs d’activation positive plutôt que d’incapacité réduisent les freins à la confiance en soi. L’objectif est de parvenir à lever le côté bloquant de ces mécanismes et d’arriver à en faire une force. Cela peut demander une aide extérieure (coach professionnel, thérapeute) pour ancrer de nouvelles pratiques.
Comme le dit Bandura, il y a des facteurs qui renforcent la confiance en soi et d’autres qui font que l’on s’en éloigne. Le cerveau venant confirmer nos croyances, c’est le terrain des croyances limitantes, bien souvent inconscientes qu’il convient ici de revisiter. La peur de l’échec est aussi un frein car elle réduit l’action et donc la validation potentielle de succès.
La confiance en soi au quotidien (sphère personnelle)
La confiance en soi au quotidien s’acquiert grâce à la validation de ses réussites. Tout ce qui freine ou empêche le passage à l’action devient un axe de travail. Le syndrome de l’imposteur (voir mon article « le syndrome de l’imposteur ») est un mécanisme qui fait en sorte que les succès soient attribués à la chance ou un travail acharné. La réussite est donc due à des causes externes, empêchant le succès de venir légitiment alimenter la confiance en soi. C’est donc un mécanisme qui émousse la confiance en soi et initie une crainte récurrente dès qu’une nouvelle action est à réaliser. La prise de conscience et la mise en place d’une validation de sa réussite réduira ce syndrome et renforcera la confiance en soi. Les réussites sont là, le travail consiste à se les réapproprier.
Un autre facteur à explorer est le discours intérieur que je tiens. Si je suis dans une autocritique permanente de mes actions alors je risque de ne valider qu’exceptionnellement des réussites, ce qui affaiblit ma confiance en moi. La recherche de la perfection devient un facteur limitant la confiance en soi au quotidien. Je suis en permanence insatisfait et j’ai tendance à me trouver nul. Pour remédier à cela, il convient d’explorer à quel niveau je mets la barre de la réussite. Je peux aussi découper en plusieurs jalons et ainsi valider la réussite de tous sauf le dernier. La différence entre mieux faire et réussir vient du niveau d’exigence que l’on se porte (et parfois que les autres ont sur moi). Je peux aussi reprendre le contrôle sur la définition de la réussite et revoir à la baisse l’exigence que je me porte.
La peur de l’action est aussi à prendre en compte et à travailler. En effet, la confiance en soi au quotidien se nourrit de réussites et l’action est donc un prérequis. Un moyen de surmonter ses peurs est de s’y confronter de façon progressive. Le cerveau pourra ainsi revoir ses schémas initiaux et réduire progressivement la sensation de peur bloquante. En passant progressivement à l’action, je confirme progressivement que la peur est infondée, reprogrammant ainsi mon cerveau. Les travaux sur les Techniques Comportementales Cognitives de Edna B. Foa et Michael J. Kozak (1986) : dans leur article de référence « Emotional processing of fear : Exposure to corrective information » (Psychological Bulletin) démontrent que l’exposition ne sert pas seulement à « fatiguer » la peur par l’usure, mais à modifier les structures cognitives erronées en confrontant le cerveau à des informations correctrices (le danger anticipé ne se produit pas).
La confiance en soi au travail (Sphère professionnelle)
La confiance en soi au travail est un pan fondamental pour tout individu. Nous passons un temps significatif au travail et alimenter la confiance en soi est un investissement sur son bien-être au travail. La confiance en soi au travail vient aussi alimenter la performance globale de mon travail. Mon efficacité personnelle sur la productivité, ma persistance face aux obstacles et mon engagement professionnel sont autant de facteurs qui favorisent mon bien-être d’une part mais aussi l’appréciation de ma hiérarchie d’autre part. Elle contribue donc à me sentir en sécurité et à ma place.
Mon assertivité est aussi favorisée par la confiance en moi. Je peux poser mes limites, exprimer mes désaccords et négocier sans agressivité ni soumission. Je deviens donc un rouage de développement de l’activité. J’ai une meilleure aisance à faire et donc à obtenir des réussites. L’assertivité vient briser le cercle vicieux de l’inactivité et active mon sentiment d’agentivité (la capacité à agir sur le monde (Bandura 1989)). En m’observant moi-même en train de porter ma voix, il se produit une sensation de de maîtrise. Cette expérience de maîtrise vient alimenter la confiance en soi.
La façon dont les feedbacks et les erreurs vont être pris en compte va également impacter la confiance en soi au travail. En adoptant une posture d’ouverture et de développement, je pourrai interpréter les retours qui me sont fait comme des données d’amélioration et non comme des remises en cause de ma valeur personnelle. En associant l’erreur à un chemin d’apprentissage, je protège la confiance en moi et alimente une boucle vertueuse d’amélioration continue menant à la réussite.
Plan d’action opérationnel
Le renforcement des mécanismes alimentant la confiance en soi tout comme la réduction des freins peut être grandement accélérée par l’aide d’un coach professionnel. C’est à ce titre que je vous propose le mini-plan d’action pour renforcer la confiance en soi.
Observer ses croyances limitantes et mettre en place des remédiations. Pour cela, vous pouvez formaliser par écrit :
- La situation déclenchante : Qu’est-ce qui s’est passé factuellement ? (Ex : « On me demande de présenter le projet au comex »).
- La pensée automatique : Quelle phrase exacte s’est formulée dans l’esprit ?
- L’examen des faits (Contradiction factuelle) : Quels sont les éléments objectifs qui prouvent le contraire ? (Ex : « J’ai piloté ce projet de bout en bout, je connais les chiffres »).
- La pensée alternative régulée : Formuler une version réaliste et constructive.
Planifier des micro-succès en fractionnant les objectifs en micro-objectifs dont le taux de réussite estimé est supérieur à 80 % (réduction du syndrome de l’imposteur)
Développer son assertivité pour favoriser les expériences de maîtrise. Trois paliers progressifs peuvent être successivement atteints :
- Niveau 1 : Formuler un désaccord mineur par écrit (e.g., e-mail).
- Niveau 2 : Exprimer un point de vue lors d’une réunion en petit comité (3 personnes).
- Niveau 3 : Poser une limite claire face à un supérieur lors d’un point individuel.
Instaurer un journal quotidien des réussites objectives pour contrer le biais de négativité du cerveau. Chaque soir, noter trois faits précis de la journée où une compétence a été démontrée (professionnelle ou quotidienne). Règle d’or : Éliminer l’attribution externe (« J’ai eu de la chance ») et formuler l’attribution interne (« J’ai réussi cela grâce à ma préparation / mon écoute / ma compétence technique »).
Conclusion
La confiance en soi demande un travail régulier pour être renforcée. C’est le résultat d’un entraînement cognitif et comportemental. Elle s’incarne dans la relation par l’agentivité (la capacité à agir sur le monde extérieur). S’affirmer au travail via l’assertivité rompt le cercle vicieux de l’impuissance acquise et réaligne nos actes avec nos valeurs profondes. En définitive, la confiance en soi ne précède pas l’action : elle en est le produit. C’est par l’exposition contrôlée, l’exercice régulier de l’affirmation de soi et l’ancrage méthodique des micro-succès que le cerveau consolide de nouvelles traces mémorielles de sécurité et de compétence. Un cercle vertueux à cultiver jour après jour, tant dans sa vie personnelle que professionnelle.
